En organisant les Journées Sylla Laraque, du 27 août au dimanche 18 septembre, l’Association Histoire du Patrimoine du Pays de Dinard/Rance/Emeraude et son Président Marc Bonnel, ont voulu rendre un hommage mérité à celui qui fut le « promoteur-bâtisseur » de Saint-Lunaire. Ces journées furent une réelle réussite, car elles ont permis de révéler au public un ces « Illustres » qui a contribué à façonner notre territoire. Étonnant et magique tout à la fois !
Personnage hors du commun, Sylla Laraque (1850-1924), haïtien d’origine a fait fortune dans le café. Il s’installe en France à partir de 1885. Sollicité par des promoteurs en difficulté financière, il se lance en décidant d’investir sur le site dont la beauté avait retenu toute son attention. Voyant dans l’homonymie des initiales de son nom SL et de celles de la ville de Saint-Lunaire SL, comme un signe du destin, créatif et visionnaire, il devint le promoteur acharné de ce qui allait devenir une nouvelle station balnéaire de prestige, à côté de celles en émergence à Saint-Briac, ou Dinard-Saint-Enogat, ce, depuis le début des années 1880, grâce au comte Joseph DADDAH, entrepreneur d’origine libanaise.
Sylla Laraque rachète en 1889 le Grand Hôtel de Saint-Lunaire et le développe. Il fait construire par ailleurs douze villas prestigieuses, un casino, une usine électrique, une blanchisserie, une éolienne, deux autres hôtels, la digue, dite de la Grande Plage, aménage le site pour accueillir la ligne de chemin de fer reliant les stations de la côte, finance pour partie le bureau télégraphique municipal, élément indispensable pour attirer les personnalités et parisiens, comme aujourd’hui le grand débit est indispensable, et construit enfin plusieurs courts de tennis dont la réputation demeure encore aujourd’hui.
Une nouvelle station est née et sa réputation attirera de nombreuses personnalités durant tout le 20 ème siècle parmi lesquelles on a pu compter Sarah Bernard ou la reine de Roumanie, par exemple.
L’histoire de ce personnage aux facettes nombreuses, dont une famille très prolifique, quatre épouses et trois maîtresses au moins lui ont donné 24 enfants, ne se réduit pas à Saint Lunaire. Il a fait l’acquisition de nombreuses autres propriétés, au Havre, en région parisienne, en Tunisie, des propriétés viticoles par exemple.
Voisin d’immeuble près des Champs Elysées, avec Louis Blériot, Sylla l’aidera à financer sa première traversée de la Manche en aéroplane (25 juillet 1909). Ainsi la rencontre fortuite de ces deux visionnaires, entrepreneurs de l’avenir, aura permis à la France d’être parmi les pays pionniers en matière d’aviation.
Les événements nous ont permis de nous arrêter sur un personnage hors du commun qui a fait notre territoire. Pour en savoir plus, car il le mérite, nous vous invitons à vous rapprocher de l’Association Histoire du Patrimoine du Pays de Dinard/Rance/Emeraude et de son Président Marc Bonnel, et leur commander le livret édité à cette occasion : Sylla Laraque, le Magnifique, Promoteur de Saint-Lunaire.